明鹏出生于湖北省，大学就读于中国民用航空飞行学院 。2015年9月，加入中国南方航空公司，成为一名空中乘务员，由于长了一张明星脸，有很多乘客在搭机时，都会去找他合照，而他也透过中国南方航空公司提醒乘客禁止在飞机上使用手机 ；与此同时，他还兼任了空警 ；此外，他平常还有健身的习惯 。
2016年，
参加爱奇艺音乐互动节目《偶滴歌神啊第三季》，演唱了《小幸运》、《If you》，这是他首次参与综艺节目的录制 。2017年，参加芒果TV选秀娱乐节目《快乐男声》，获得云唱区100强，从而正式进入演艺圈 ；同年，完成了个人首部电影作品，与张家辉、任贤齐、杨紫共同出演警匪悬疑电影《沉默的证人》，在片中饰演充满正义感的吴sir 。
2018年1月，以英皇娱乐练习生的身份参加爱奇艺偶像男团竞演养成类真人秀节目《偶像练习生》 ；随后，参加优酷视频明星美食户外真人秀节目《锋味》 。